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La Marea

I. Brand & Family La Marea Albariño Kristy Vineyard Monterey County 2022

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ラ・マレーアはスペイン語で「潮の流れ」を意味します。昨今のカリフォルニア(特にモントレー地方)において、果実味と樽が全面的に出過ぎていてテロワールが感じられるワインが少ないと感じたイアンが、自身のワインで「流れ」を変えたいと考える決意が、このワインの名前になっています。ラ・マレーアはスペイン語で「潮の流れ」を意味します。昨今のカリフォルニア(特にモントレー地方)において、果実味と樽が全面的に出過ぎていてテロワールが感じられるワインが少ないと感じたイアンが、自身のワインで「流れ」を変えたいと考える決意が、このワインの名前になっています。アルバリーニョらしさと、強風が吹き込むSalinasValleyらしさが全面的に感じられるワインです。レモン、ライム、核果、白桃、ミネラル、海水等が感じられ、フレッシュ感たっぷりの長い余韻が楽しめます。サリナス川の西側のベンチにあり、砕けた石灰岩と珪藻土が混在する海洋性沖積土壌を持つ畑です。この畑はフェノール熟成度が安定して高くなると同時に、しっかりとした酸がブドウに保たれ、アルコール度数のポテンシャルが上がりすぎない不思議で特別な区画です。全体の2/3は全房でプレスを行い、1/3は2日間スキンコンタクトを行いました。後者をクリスティ・ヴィンヤード土着のPieddeCuve(野生の種酵母)にて発酵をスタートさせます。ステンレスタンクにて低温で発酵を行い、ブドウ本来のミネラルとアロマ、そしてフレッシュ感を保ちます。MLFは行わず、澱と共に4ヶ月間熟成をし、濾過後に瓶詰めをしました。ラ・マレーアはスペイン語で「潮の流れ」を意味します。昨今のカリフォルニア(特にモントレー地方)において、果実味と樽が全面的に出過ぎていてテロワールが感じられるワインが少ないと感じたイアンが、自身のワインで「流れ」を変えたいと考える決意が、このワインの名前になっています。<アイ・ブランド>

アイ・ブランドには美術品が飾られているようなオシャレなテイスティング・ルームもなければ、著名な醸造コンサルタントもいません。オーナー醸造家のイアン・ブランドにとって、ワイナリーの経営と言うものは素直に美味しく毎日気軽に飲めるテーブルワインを造り、それを世に送り出すことです。銘醸地のブドウを使い1本300ドルのワインを造る事は、資金さえあれば誰にでもできる簡単なことです。イアンが目指すところは、ブドウ産地としては確立しているものの、まだ探せば素晴らしい(安価な)ブドウ畑がいくつもあるモントレー・カウンティで、酸とミネラルがしっかりと感じられるワインの醸造をすることです。

イアンは2007年に妻のヘザーと共にワイナリーをスタートさせます。モントレーという産地を選んだ理由は、いつの日からか樽香と「ボテボテ感」がフィーチャーされたモントレーのワインが主流となり、このトレンドに一石を投じなくてはと強く感じたからです。

「ここ20年間のカリフォルニアワインにおいての“発展”と言うものはいったい何だったんだろうか。技術的な進化、クローンの研究、VSPによる仕立て、最新の技術を取り入れた醸造器具。これらは果たしてカリフォルニアワインを良くしたのであろうか。むしろ、ワインからも造り手からも、魂を吸い取ってしまったのではないのか。情熱や伝統芸が失われてしまったのではないか」。

カリフォルニアの栽培と醸造においての技術的な進化は全てを退化させたと考えたイアンは、このモントレーという産地で原点回帰を試みます。しっかりと栽培をした畑、そこに実るブドウ、そしてそれぞれの個性を消さない優しい醸造技術と感性こそが、アイ.ブランドの真髄です。

2019年、米国の全国紙『SanFranciscoChronicle』にてワインメーカー・オブ・ザ・イヤーに選ばれ一躍スターとなります。ただ、このような快挙も名声も、イアンにとっては一つのステップにしかすぎないのです。