冷涼なソノマ・ヴァレーの自社畑で栽培するウェンテクローン100%のシャルドネ。美しい酸と滑らかな味わいは最高級のカリフォルニア・シャルドネ。
2022年VTGは、ソノマ・ヴァレーAVAにとって平均以下の降雨量であったが、2021年の旱魃の回復年とみなされた。干ばつの年は通常、良いワインができることがこれまで証明されている。3月上旬の芽吹きから始まり、強風、雹、雨、寒波に見舞われた激動の開花期を乗り越え春を迎えた。結果として低収量の房であったが、夏は非常に暖かく長かったため、収穫期は早い秋となった。安定した夏の天候は、シャルドネのブドウの成熟を8月下旬に促した。収穫は8月31日最適な風味と熟度を確認し、手摘みで行われた。
手摘みでの収穫後、手作業で選果し、穏やかなシャンパーニュ・プレス・サイクルで全房圧搾。しっかりとしたボディと口当たりを良くするために50％マロラクティック発酵を行った。澱の攪拌は3週間ごとに行い、ボディ、テクスチャー、ストラクチャーを強化した。全体として、ワインは澱の上で14ヶ月間熟成された後、濾過され瓶詰めされた。
洋ナシや黄色いリンゴ、黄桃、レモンカスタードなど、黄色い果実のフレーバーの中にマーマレードやパイナップルなど魅惑的なアロマ。リッチな舌触りながら、絶妙な酸味を保ち、香ばしいクルミがフィニッシュに現れる。
ナパ・ヴァレーを訪れたことのある人であれば、国道29号線沿いにある街ラザフォードのモダンな黄色いワイナリーの建物に見覚えがあるかもしれません。ホワイトホールレーンは、1979年のワイナリー設立以来、主にヴァレーフロアの自社畑のブドウを使い、高品質のワインを造り続けてきた歴史ある名門ワイナリーです。畑自体は1800年代後半に開墾され、畑の南側の地域名から名づけられたホワイトホールレーンは、1993年にレオナルディーニ家によってそのレガシーを受け継がれました。
ワイン愛飲家であるオーナーのトム・レオナルディーニ（TomLeonardini）はこのワイナリーが売りに出た際、畑のクオリティを確信し購入を即決、このビジネスの成功を心に誓い、家族と共に大きくしていきました。より高品質のワインを目指し、最新技術を駆使し自社畑の土壌分析や土の保水量の計測を行ったり、赤外線カメラによる航空写真でブドウの成長や成熟度を計測するなど様々な方法を取り入れました。これらのハイテク技術の情報に加え、ヴィンヤードマネジャーやワインメーカーらが畑を日々訪れ、実際にその品質や成長を確認することで、高品質なブドウが生産されています。彼らのたゆまない努力は、ワイン・スペクテイターの年間TOP５に５年間のうち３度も輝き、ワイン＆スピリッツの“ベスト・ワイナリー・オブ・ザ・イヤーに選ばれるなど、その実績を広く認められています。
ホワイトホールレーンの自社畑はワイナリーのあるラザフォードを中心に６つのうち５つはヴァレーフロアにあり、温暖な気候と砂利の多い土壌を利用し、それぞれの畑に適したクローンや品種を丁寧に選択し、カベルネ・ソーヴィニヨンをはじめ、メルロー、ソーヴィニヨン・ブラン、オレンジ・マスカットなどを栽培しています。
2016年よりワインメーカーに就任したジェイソン・モルトン（JasonMoulton）は、ニュージーランドでワイン醸造学を学んだ後、ナパ・ヴァレー以外にカナダ、フランス（ボルドー地方）、南アフリカなど様々な地域でその研鑽を積みました。PhilippeMelkaやDavidRameyなど著名なワインコンサルタントとの経験も持ち、オールドワールドとニューワールドの両方の知識や経験をもとに、ホワイトホールレーンのワインを更なる高みにけん引していきます。
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